Comenzando en la sección norte del estado (Dixon, Nuevo México), Vivac Winery, propiedad y operada por los hermanos Jesse y Chris Padberg, cultiva Pinot Meunier en su “1725 Vineyard”. Según el enólogo Jesse Padberg, “Hemos descubierto que el cultivo de Pinot Meunier en nuestra elevación de más de 6.000 pies ha sido un gran éxito. Estas uvas han sido un pequeño componente de nuestra cartera de vinos tranquilos durante algunos años, y sus números muestran un potencial real para una futura empresa de vinos espumosos. En la primavera de 2021 plantaremos otras 1.000 cepas de Pinot Meunier con la intención de iniciar un programa de vinos espumosos en la bodega Vivác. Las uvas muestran cualidades de fruta realmente limpia y una fuerte columna vertebral de acidez, al mismo tiempo que pueden madurar completamente cuando el objetivo final es un vino tinto tranquilo. Me encanta esta variedad por nuestra ubicación “.
El viñedo Pueblo Santa Ana al norte de Albuquerque, aproximadamente en el medio de Nuevo México, produce Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier. Su primera cosecha fue en 2016, con toda la fruta contratada para cerrar por Gruet Winery, uno de los principales productores de vinos espumosos tradicionales de Estados Unidos. Jim Peterson, gerente de viñedos, con amplia experiencia en el cultivo de uvas en California, coordinó la primera cosecha mecánica del viñedo de 30 acres este año. La calidad de la fruta fue de buena a excelente, aunque la cosecha se retrasó debido a una helada tardía que retrasó las vides y la llegada tardía de la cosechadora del estado de Washington. Esto habla de otro desafío del cultivo de la uva en Nuevo México; está aislado y distante de los proveedores de la industria y de las industrias de apoyo, por lo que la planificación y preparación anticipadas es fundamental.
Marco D’Andrea y su padre Paolo están produciendo su primer vino espumoso con método Charmat en la bodega Luna Rossa, cerca de Deming en el sur de Nuevo México, a unas 90 millas al oeste de Las Cruces. Su vino base es de Ribolla Gialla, y están a la espera de dos tanques presurizados para completar su conjunto de equipos. Marco, utiliza el método Charmat para enfatizar los productos aromáticos frescos. Los D’Andrea cultivan y usan Ribolla Gialla, utilizada para vinos de alta acidez y ligeramente florales, popularizados en la región de origen de su familia, Fruili, Italia. Chardonnay y Pinot Noir también se cultivan en Luna Rossa y pueden incorporarse a sus vinos espumosos en el futuro. Las uvas maduran muy rápidamente en el sur de Nuevo México, por lo que los productores deben estar atentos y recolectar en el momento correcto, que es 17o-18o grados Brix para Ribolla Gialla. Marco recuerda que “la falta de acidez puede ser su mayor enemigo a la hora de elaborar un vino espumoso, ya que determina qué tan fresco y crujiente puede llegar a ser su vino espumoso”. El junior D’Andrea, cree que el éxito en última instancia depende del viticultor, “En general, creo que esta área puede producir estos vinos de calidad y solo se reduce a la experiencia y / o conocimiento del propio productor”.
Elaboración de Vinos y Vinos Espumosos
La mayor parte de la producción de vino espumoso en Nuevo México se lleva a cabo en Gruet Winery y la bodega produce 275,000 cajas de vino espumoso al año.[3] Fundada en 1984, la bodega Gruet se especializa en vinos espumosos Méthode Champenoise (método tradicional). De propiedad y gestión familiar, la bodega con sede en Nuevo México produce vinos espumosos a base de Pinot Noir y Chardonnay y una pequeña colección de vinos tranquilos.[4] Las uvas para vino espumoso de método tradicional deben cosecharse entre 17 y no más de 20 Brix.
Es muy recomendable que los niveles de pH de cualquier Cuveés destinado a la producción de vino espumoso se sitúen entre 3,0 y 3,2 después de la primera fermentación con alcohol en torno al 10,5%. Si bien muchas bodegas más pequeñas en Nuevo México están interesadas en la producción de vino espumoso debido a las uvas que son adecuadas y están disponibles en todo el estado, los gastos del equipo necesario para producir vino espumoso a menudo son prohibitivos.
El equipo para el vino espumoso de método tradicional requiere, como mínimo, lo siguiente: embotellado a máquinas de tiraje (para aplicar una cápsula bidule y corona para la segunda fermentación en la botella), máquinas de cribado, congelador de cuello y una línea de degüelle, dosificación y etiquetado. Los costos de equipo no incluyen el trabajo de transferencia manual de vinos espumosos que se leen para ser transferidos después de la crianza de cajas de madera o jaulas de alambre a jaulas de cribado.
El método tradicional de producción de vino espumoso requiere excelentes protocolos de vinificación y calidad para garantizar que se agregue la combinación correcta de levadura y azúcar antes de la segunda fermentación en la botella para que haya la cantidad correcta de presión en el producto terminado. Los recuentos adecuados de células de levadura antes del embotellado al tiraje y el control constante de la presión de los vinos en tiraje con herramientas como un afrómetro ayudan a garantizar la calidad de la producción de vino espumoso tradicional. También es clave asegurar un enclavamiento “limpio” de los vinos espumosos base antes del degüelle y el etiquetado para verificar que no haya sedimentos (células de levadura muertas) adheridos al costado de la botella y que el sedimento se mueva hacia el cuello de la botella.
No hay muchos profesionales de la industria del vino en Nuevo México o el gran suroeste que tengan la experiencia de hacer vino espumoso de método tradicional de calidad, por lo que el capital humano es un desafío para las bodegas de Nuevo México que desean producir vino espumoso en el desierto.
Marketing
El vino espumoso es uno de los pocos sectores del vino que continúa teniendo un buen desempeño, incluso durante la reciente pandemia mundial de COVID-19. Según Wines Vines Analytics, el valor de las ventas de vino espumoso fuera de las instalaciones continúa creciendo, como se muestra en el siguiente cuadro [5]:
Los vinos espumosos pueden seguir siendo uno de los pocos segmentos de vinos que podrían mantener el crecimiento, ya que las ventas fuera de las instalaciones pueden compensar las pérdidas de las ventas en las instalaciones. Las tendencias de los consumidores indican el deseo de los vinos espumosos, posiblemente debido a la menor graduación alcohólica y el sabor único. Según Wine Analytic Database, “las bodegas que producen de 1,000 a 4,999 cajas al año representan el 42% de los productores de vino espumoso, mientras que los productores de 5,000 a 49,999 cajas al año comprenden el único segmento donde el número de productores de espumosos continúa aumentando”.
La investigación de mercado muestra una oportunidad de éxito para aquellas bodegas pequeñas y medianas que pueden ejecutar con éxito un programa de vinos espumosos. Las bodegas de Nuevo México, además de otras áreas en todo el suroeste de Estados Unidos, están bien posicionadas en los viñedos debido a un historial comprobado de calidad de cultivo de Pinot Noir, Pinot Meunier, Pinot Meunier, además de otras variedades (como Chenin Blanc) con alta acidez que producen un vino espumoso de alta calidad.
Conclusión
A pesar del agua, las bajas temperaturas y los desafíos logísticos ocasionales en todo el estado de Nuevo México, el cultivo de uvas vinifera para la producción de vino espumoso puede tener éxito. El estado se beneficia de la abundante luz solar y la baja humedad ambiental que minimiza la presión de las enfermedades fúngicas, por lo que la mayoría de los productores pasan toda la temporada sin una sola aplicación de fungicidas. Con la cuidadosa selección de cultivares / clones y portainjertos, un cuidadoso manejo de los viñedos y un cuidado meticuloso en la bodega, se están creando burbujas de calidad en el desierto en Nuevo México. Los artículos futuros explorarán más elementos técnicos de la gestión del suelo, el agua y los nutrientes en el viñedo, las mejores prácticas para la producción de vino espumoso en la bodega, junto con algunas prácticas de marketing sólidas con un enfoque en las efervescentes.
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[1] New Mexico Wine website and introduction: https://nmwine.com/
[2] New Mexico State University Viticulture website: https://aces.nmsu.edu/ces/viticulture/index.html
[3] Ashley Hughes, “8 Things You Should Know About Gruet Winery,” https://vinepair.com/articles/gruet-winery-brut-guide/
[4] Gruet Winery website: http://www.gruetwinery.com
[5]Peter Mitham, “Sparkling Wine Sales Stay Strong Through Pandemic,” 4 November 2020, https://www.winebusiness.com/news/?go=getArticle&dataId=237960